Est-il possible de congeler la menthe : trois façons de la garder fraîche et parfumée jusqu'au printemps
La seule façon de préserver la belle couleur verte et la saveur mentholée fraîche de la menthe est de la congeler. Pour cela, vous aurez besoin d'un réfrigérateur domestique ordinaire avec un congélateur et 15 minutes de temps. Mais en hiver, vous pouvez déguster toutes les boissons et tous les plats qui nécessitent cette herbe.
Quelle menthe convient-elle à la congélation ?
La première et principale exigence pour les brins de menthe destinés à la congélation est qu'ils doivent être frais. Pas même ça - super frais. Il est préférable de sécher les légumes verts cueillis il y a longtemps et déjà fanés.
Il est également important que :
- il n'y avait aucune trace de maladie sur les feuilles et les tiges (enduit blanc ou gris, rouille, taches noires) ;
- la plante n'était pas trop jeune (elle contient un minimum de substances aromatiques) ou vieille (les feuilles de menthe fanées deviennent plus grossières et la teneur en huiles essentielles diminue) - si possible, cette plante doit être récoltée au début de la floraison ;
- la collecte s'est déroulée par temps chaud et ensoleillé.
Il est strictement interdit de congeler (voire de manger) la menthe récoltée au bord des routes, à proximité des entreprises industrielles et dans d'autres lieux défavorables d'un point de vue environnemental.
Préparation des verts
Tout d'abord, la menthe doit être triée - enlevez les tiges écrasées ou endommagées, ainsi que les mauvaises herbes qui pourraient accidentellement pénétrer dans le bouquet. Après cela, commencez à laver les légumes verts sous l'eau froide courante.
Le contact avec de l'eau tiède, et surtout chaude, ne doit pas être autorisé : la menthe perdra une partie de son arôme et aura l'air léthargique.
Ensuite, les brins de menthe lavés sont séchés avec une serviette gaufrée propre ou une gaze pliée en plusieurs couches. Mais si la congélation se produit dans les bacs à glaçons, cette étape de préparation peut être négligée.
Pour la décoration, la menthe peut être congelée entière. Si l'herbe est destinée à être ajoutée à des boissons, il est préférable de séparer les feuilles des tiges.
Méthodes de congélation
Selon comment et pour quoi la menthe sera utilisée à l'avenir, vous pouvez la préparer pour l'hiver de plusieurs manières.
Dans des sacs sous vide
Idéalement, les herbes aromatiques devraient être congelées de cette façon, car lorsqu'elles sont laissées longtemps à basse température, les plantes « se dessèchent » - l'humidité s'évapore de leurs tissus, et avec elle les huiles essentielles, qui dégagent un arôme agréable. Si les légumes verts sont dans un sac dont l'air a été retiré, l'humidité n'a tout simplement aucun endroit où s'échapper. Cela signifie que même après 5 à 6 mois, la menthe conservera pleinement son goût et son aspect frais.
Dans des bacs à glaçons
Cette préparation est idéale pour les cocktails et le thé glacé. Si vous souhaitez que la menthe confère à la boisson ses notes aromatiques et gustatives, les feuilles doivent être finement hachées, immédiatement placées dans des moules, remplies d'eau potable (pure ou additionnée de jus de citron) et placées au congélateur. Plus cette tâche est accomplie rapidement, plus les huiles essentielles seront retenues dans les verts.
Dans les cas où la menthe contenue dans les glaçons est utilisée comme décoration, il est préférable d'utiliser des feuilles entières. Les sommets des tiges sont les plus beaux.
Dans des contenants en plastique
Si vous n'avez pas de machine sous vide ni de bac à glaçons, vous pouvez congeler la menthe dans un récipient en plastique ordinaire. Il est important de s'assurer que la plage de température de fonctionnement y est indiquée : un récipient qui n'est pas destiné à être utilisé à des températures inférieures à zéro degré peut dégager des substances nocives ou simplement devenir inutilisable.
La congélation en conteneur sera une option gagnante dans les cas suivants :
- Le besoin d'utiliser de la menthe se fait souvent sentir, et une petite quantité est consommée (ça ne sert à rien d'ouvrir un sac sous vide, et l'ouverture et la fermeture du récipient ne prennent que deux secondes).
- La durée de conservation estimée est inférieure à deux à trois semaines (pendant ce temps, l'herbe n'aura toujours pas le temps de perdre son arôme et de se dessécher).
Une condition préalable à cette méthode est la présence d'un couvercle scellé.
Questions et réponses importantes
Pourtant, la menthe est plus souvent séchée que congelée, de sorte que les personnes qui décident d'essayer une autre méthode de préparation des herbes aromatiques sont confrontées à de nombreuses questions dont les réponses ne sont pas si faciles à trouver.
- Combien de temps peut-on conserver la menthe au congélateur ?
Plus la température est basse, plus la plante conserve ses propriétés longtemps.
Entre -20 et 23 °C, l'herbe peut être conservée dans un sac sous vide pendant 6 à 8 mois. Il n'est pas recommandé de conserver les glaçons pendant plus de 2-3 mois, surtout si de l'eau contenant du jus naturel a été utilisée pour les remplir. Il est conseillé d'utiliser la menthe dans un récipient dans un délai d'un mois ou d'un mois et demi - elle perdra alors sensiblement à la fois son goût et sa qualité.
- La menthe est-elle décongelée avant utilisation ?
Si vous avez besoin de décorer un plat, placez au préalable la menthe dans un récipient contenant de l'eau très froide voire glacée et placez-la sur une étagère du compartiment principal du réfrigérateur.Une fois que les verts se sont réchauffés à des températures supérieures à zéro, vous pouvez les utiliser conformément à leur destination.
Lorsqu'elles sont décongelées sans eau, les feuilles deviennent molles et peuvent perdre leur couleur. Ne décongelez pas la menthe pour préparer du thé.
- La menthe peut-elle être recongelée ?
Une telle menthe devient impropre à la consommation. De plus, son apparence laisse beaucoup à désirer - les feuilles perdent leur couleur, leur forme et leur élasticité attrayantes. Si la différence de température est très importante, la menthe se répandra dans vos mains, comme une feuille de chou bouillie.
Il est si facile de congeler la menthe qu’il ne sert à rien de l’acheter en hiver pour des sommes exorbitantes. Cependant, ce n'est pas seulement un moyen de préparer des préparations pour une utilisation future, mais aussi un excellent moyen de survivre à la chaleur - des glaçons au goût et à l'arôme mentholés rendront toute boisson froide rafraîchissante. De plus, vous pouvez vous essuyer le visage et le cou avec le matin - cela aidera à maintenir une peau jeune et à lui donner un éclat naturel.